百欲胎（2 / 3）

“不过有一点可以确定，息念礼是一场所有臣民都必须参加的公祭。祭礼举行时，王族、贵族、官吏、军士与百姓按照身份分列祭场。朔弥王坐于高坛之上，十二名岐黎巫围绕四周，分守各处方位。”

随着炉火点燃，鼓声响起，所有人都要面向国王跪拜，并随司礼官一同诵读王誓。

那些誓词所问的，并非寻常忠顺，而是：王若征汝子，当献之。王若罪汝亲，当告之。王若命汝赴死，不得贪生。王若废汝旧祀，不得私奉。王若所断与汝心相悖，亦不得自执是非……

每一道誓词，都是一次试探。

一个人可以随众叩首，也可以将誓词念得一字不差，可心念并不一定会听从言语。为人父母者，听见征子，心中自然会想到自己的孩子。旧族之人听见废祀，也会想起被拆毁的神庙与祖先供奉的神灵。

若亲人、旧神与故土在他心中的分量仍然重过王命，那一瞬间的抗拒便会在祭场中显露出来。

“寻常人看不见，主持祭礼的巫师却能察觉。”乌迦道，“他们便会循着那一瞬间显露的逆意，锁定其人，再借息念炉，将那道逆念从原主心中剥离。”

整个过程不会令人疼痛，受礼者甚至未必察觉自己失去了什么。祭礼结束以后，受礼者仍记得自己的亲人，也记得旧神、故土和曾经发生过的一切，只是当再遇同样抉择时，这些东西已经不足以令他违抗王命。

所以，这既是一场朝拜，也是一场清查。

而祭礼必须反复举行，因为人的心念会随着境遇改变。今日愿意服从的人，明日若失去亲人，也可能第一次对王命生出怨恨。从前不曾质疑王命的官吏，亲眼看见冤案后，也可能开始坚持自己的判断。

朔弥王要的不是臣民一时顺从，他要的是所有人心中，永远不能有任何东西凌驾于王命之上。

那只炉子，便是专为息念礼而铸造的。

寻常岐黎巫替人治病，一次只会从一人身上拔出一道念结。拔出的念结会被收入小型祭器，再以炉火慢慢炼散。

朔弥王要处理的，却是整整一个国家。

原有的祭器无法承接如此多的心念，于是王室命十二名巫师共同铸造了一件可以反复使用的法器。

便是这只八棱铜炉。

炉身上的净身、守念、戒贪、止妄，并非单纯劝人修身的戒语，而是十二名巫师催动法器时依次运转的法诀。它能在万人的祭礼中辨出逆念、锁定逆念，再将之收入炉腹，以常年不息的炉火将之炼化。

至少，当年朔弥王室与岐黎巫都以为，那些念头已经被炉火烧尽了。

因为受礼者确实变得顺从，那些被剥离的念头也从未回到原主身上。息念炉数十年未见明显异状，朔弥王便认定此法可行，不仅将息念礼推行至全国，还不断缩短两次大祭之间的间隔。

最初数年举行一次，后来一年一次，到朔弥后期，官吏、武将与王族受礼的次数甚至更为频繁。

然而那些念头，其实并没有消失。

炉火只炼去了这些心念与原主之间的牵连，炼去了姓名、经历，以及他们原本指向的具体人和事。

一个人为何而恨、恨的是谁，渐渐变得模糊。一名母亲想保护的是哪个孩子，又为何要违抗王命，也在经年累月的炉火中失去了痕迹。

可那些念头最深处的趋向始终未被炼去，不肯放弃所求，不肯接受阻拦，不肯让外来的意志压过自己真正想做的事。

反叛者的仇恨，母亲护子的执念，旧族之人对故土的眷恋，人们坚持是非的心思，原本彼此不同，甚至互相矛盾，可被炉火炼去来历与对象以后，剩下的东西却越来越相似。

无数失去主人、失去姓名的欲念在炉中彼此交缠，最终凝成了一个从未有过的东西。

“我们一派将它叫做百欲胎。”乌迦说道，“它不是鬼魂，也不是妖物，更不是哪个死者留下的怨念。它是息念炉经数十年乃至上百年的炉火反复淬炼，将无数人欲融铸在一起之后，意外炼出来的结果。”

“难怪我们用寻常对付邪祟的办法来对付它，完全没有丝毫效果。”有同僚说道。

“因为它本就不是邪祟，而是纯粹的欲念。”乌迦叹了一口气，“百欲胎不能凭空让人生出某种欲望，它只会触及一个人本来就有，却因律法、道义、利害或恐惧而不敢付出行动的那一念。”

“它会令人越来越听不见那些阻止自己的声音，直到完全确信自己真正想做的那件事，不仅可以做，而且非做不可。”

“最后朔弥国是因为它而亡的吗？”颜谨好奇问道。

“师门口传，确实如此。朔弥覆灭之前，王室举行了有史以来规模最大的一次息念礼。那时他们国内灾荒不断，边军又在战事中屡屡失利，地方上已经有了不少怨言。朔弥王认为臣民之所以动摇，是因为太久未曾彻底清查臣民心中的意念，便下令王族、贵族、官吏、将领与王城百姓尽数入场受礼。”

祭礼当日，西城五进殿宇尽数开放，满